Hace algún tiempo atrás, una reconocida copywriter realizó el lanzamiento de una nueva edición de su curso (de copywriting, obviamente), y utilizó un método que me resultó muy novedoso. Este lanzamiento consistía en una serie de juegos que, en su desarrollo, recordaban mucho a las primeras versiones de los antiguos videojuegos de 8 bits. Me encantó la dinámica, y decidí ponerme a investigar más sobre el tema. Ahí fue cuando me encontré con este mismo método, pero ya aplicado en diversos sectores. Para mi sorpresa, no resultó ser nada nuevo; lleva décadas como concepto y viene siendo aplicado desde los años sesenta en otras latitudes. Ha sido utilizado en sistemas de educación primaria y secundaria por mucho tiempo y, hace un par de años, se trasladó al mundo digital.
Pero ¿qué método es este? Se le conoce como Edutainment, una palabra con muchos años de existencia pese a no ser tan utilizada como debería ser. Leí por ahí que habría sido Walt Disney, o mejor dicho The Walt Disney Company, quienes habrían acuñado el término inicialmente, pero este no es un dato que pueda afirmar a ciencia cierta. Es más, hay quienes claman que el concepto de educar a través de juegos se le puede atribuir a Benjamin Franklin y su Almanaque de Poor Richard… pero estos son apenas datos de color, otro día podemos seguir hablando de historia.
¿De qué se trata?
La palabra está conformada por la fusión de los vocablos ingleses Education y Entertainment. La idea es simple: educación entretenida. Dinámicas lúdicas e integradoras, donde el alumno aprende los contenidos del curso que esté tomando de un modo divertido, distendido y que le ayude a mantener la atención que muchas veces se pierde con los sistemas más tradicionales. Yo misma me he quedado dormida viendo videos de algún curso online de los que he seguido (porque prestar total atención por dos horas a una conferencia en video sin nada más que una persona hablando, requiere de mucho café, mate o una voluntad de hierro).
Existen muchos estudios, aunque no concluyentes, que afirman que un adulto puede mantener la atención en un tema durante 110 minutos; no obstante, esta atención es intermitente. La atención sostenida sólo podría mantenerse durante unos 10 o 20 minutos. No hay consenso respecto a estos períodos de tiempo, pero es clara la dificultad que existe al intentar mantener una atención constante por unos 30 minutos.

El edutainment utiliza una serie de recursos para aprovechar al máximo estos cortos períodos de atención de los alumnos, ya sea mediante videos, audios, juegos y otros elementos, a fin de que el proceso de formación sea entretenido y educativo. Y todo mediante dispositivos que tenemos al alcance de la mano y en las mismas plataformas que vemos constantemente.
Es importante aclarar que el edutainment no consiste en juegos exactamente. Que sean lúdicos no los convierte en juguetes. Se entiende mucho más como un estilo de aprendizaje, que tal como mencionaba un poco más arriba, se viene implementando desde aproximadamente los años sesenta en otras latitudes, si es que no termina siendo aún más antiguo.
La importancia de utilizar métodos como el edutainment hoy en día, puede marcar la diferencia entre un curso online exitoso, o uno que, por su pesadez, quede relegado al fondo de la habitación del mercado de la educación en línea. Aprendizaje y diversión se convierten en conceptos indispensables a considerar en la creación de cualquier proceso de e-learning.
En artículos posteriores, estaremos hablando de las ventajas (y quizá las mínimas desventajas) de este tremenda herramienta de educación.
